미국 민주당 대선후보 경선에서 조직과 바람의 맞대결이 시작됐다.

8일 뉴햄프셔 예비선거에서 민주당의 힐러리 클린턴 의원이 버락 오바마 의원을 근소한 차이로 누른 것은 민주당 조직표의 힘 덕분이었다.

하지만 오바마 역시 젊은 유권자와 비당원 유권자들 사이에서 다시 한번 거센 바람을 확인했다. 클린턴은 남편 빌 클린턴 전대통령이 1992년 뉴햄프셔 경선에서 2위로 올라서며 ‘컴백 키드’가 되었던 것처럼 아이오와 코커스의 참패를 털어냈다.

반면 오바마는 중서부 아이오와의 바람이 북동부까지 몰아치고 있음을 확인했다. 누가 ‘변화’의 진정한 적임자인지를 두고 ‘확실한 경험’과 ‘대담한 희망’을 내세우는 클린턴·오바마의 뉴햄프셔전은 사실상 무승부였다.

◆ 민주당 조직표 = 역대 최고의 투표율을 기록한 8일 민주당 예비선거 1위는 클린턴 11만2251표(39.1%), 2위 오바마 10만4772표(36.5%), 3위 존 에드워즈 전 상원의원 4만8681표(16.9%) 였다. 클린턴의 승리 요인으로는 민주당 여성표의 결집(47%), ‘경험’을 선택한 40대 이상 유권자의 지지였다. 이들은 주로 민주당의 전통적 지지자들이었다. 당적없는 유권자도 참여할 수 있는 이날 예비선거에서 민주당원 투표자의 45%는 클린턴을 지지했다. 반면 오바마를 지지한 민주당원 투표자는 34%에 그쳤다.

지역별로도 민주당의 오랜 조직이 남아있는 뉴햄프셔 남동부 도시지역에서는 클린턴이 승리했다. 특히 클린턴 진영은 막판에 4만 명의 여성 당원 유권자를 집중 공략했던 것으로 알려졌다. ‘눈물’은 조직표에 윤활유가 된 셈이다.

오바마 표는 새로운 유권자들에서 주로 나왔다. 18~24세(61%), 비당원 유권자(41%)들이 오바마를 지지했다. 30대에서도 클린턴을 앞섰다. 사립명문 다트머스대가 있는 그래프튼 카운티를 비롯, 중서부 지역에서는 오바마가 모두 앞섰다. 도시지역의 민주당 기존조직이 오바마 바람을 제지하지 못한 곳들이었다.

오바마는 8일밤 “지금까지 투표에 전혀 참여하지 않던 젊은이들이 나섰다”며 “우리는 근본적인 변화를 일으킬 것”이라고 강조했다.

◆ 매케인 승리도 비당원 유권자 덕분 = 공화당 예비선거에서는 존 매케인 상원의원 (8만8466표·37.1%)이 미트 롬니 전 매사추세츠 주지사(7만5343표·31.6%)를 눌렀다. 공화당원 쪽에서는 존 매케인(34%)상원의원보다 미트 롬니(35%)전 상원의원 표가 약간 많았지만 당적없는 유권자들이 대거 매케인을 지지했다.

재미있는 사실은 민주당의 오바마가 밀렸던 맨체스터·포츠머스 지역에서는 매케인도 똑같이 롬니에게 뒤졌다는 것. 매케인은 공화당 유권자들 사이에서도 ‘반(反)부시’라는 인식이 높았다.

<구정은기자>
아이오와 코커스(당원대회)와 뉴햄프셔 예비선거(프라이머리)를 거치며 열띤 경쟁을 벌였던 미국 민주·공화 양당 각 후보 진영이 숨 돌릴 틈도 없이 다음번 ‘전투’를 준비하고 있다. 민주당에서는 지지율이 바닥이던 빌 리처드슨 전 뉴멕시코 주지사가 9일 후보 사퇴를 선언한 가운데, 네바다 코커스와 사우스캐롤라이나 예비선거에서 힐러리 클린턴과 버락 오바마 두 상원의원 간의 접전이 반복될 것으로 전망된다. 공화당은 이달 안에 열리는 네 차례 경선에서 여러 후보가 난타전을 벌일 것으로 예상된다.

◆‘기사회생’ 클린턴 vs “‘만회 각오’ 오바마 = 미시간과 플로리다가 민주당 중앙위원회와의 마찰로 전당대회 대의원 파견 자격을 빼앗긴 탓에, 라스베이거스로 유명한 네바다주가 유례없는 주목을 받고 있다. 클린턴과 오바마를 따라다니는 대규모 자원봉사자들은 뉴햄프셔 예비선거가 끝나자마자 떼지어 네바다로 옮겨 가기 시작했다고 뉴욕타임스가 보도했다.

네바다 주민들은 현재 1대 1인 클린턴과 오바마의 균형을 깨는 ‘타이 브레이커(tie―breaker)’가 되리라는 기대감에 들떠 있는 것으로 전해졌다.

두 후보는 일단 9일 뉴욕과 보스턴으로 이동해 전략 점검과 자금 모으기에 들어갔다. 오바마 돌풍이 예상보다 강한 것으로 드러남에 따라 클린턴의 보좌진은 선거전략을 대폭 손질하고 있다. AP통신은 “오바마가 ‘변화’를 내세웠던 1992년 빌 클린턴의 전략을 따라해 효과를 보자 클린턴 측도 한쪽에 밀어뒀던 남편의 옛전략을 다시 흉내내기 시작했다”고 보도했다. 클린턴 측은 뉴햄프셔 승리 덕에 선거자금모금 걱정에서도 한시름 덜었다.

◆ 다음 ‘한 방’은 누가? = 오바마 측은 뉴햄프셔에서 석패하긴 했으나 흥분이 가시지 않은 모습을 보이고 있다. 일리노이주 상원의원으로서 시카고 흑인공동체 운동에 참여한 바 있는 오바마는 “‘한 방’으로 유명한 시카고 출신이 바로 나”라면서 다음번 일격은 자신이 날릴 것이라고 선언했다. 오바마 측은 열정과 희망을 내세운 지금까지의 선거운동 기조를 유지하되 클린턴을 향해 더욱 날을 세울 것으로 예상된다.

오바마가 희망을 거는 곳은 전통적으로 공화당 색채가 강했던 사우스캐롤라이나. AFP통신은 “부모들은 공화당을 지지하는데 젊은 자녀들은 오바마선거본부로 몰려들고 있다”고 전했다. 네바다주의 경우 민주당원들의 클린턴 지지가 확고한 편이나, 큰 영향력을 가진 조합원 6만명의 요식업종사자노조가 9일 오바마 지지를 선언해 오바마 캠프에 희망을 던져줬다.

◆ 공화당 ‘돌아가며 1위’ 예상 = 미트 롬니 전 매사추세츠 주지사는 자신의 아버지가 주지사를 지낸 미시간에서의 설욕을 다짐하고 있으나 최근 여론조사에선 이곳에서마저 마이크 허커비 전 아칸소 주지사에게 밀리는 것으로 나타났다. 네바다에서는 롬니 우세가 예상된다. 아이오와에서 바람몰이를 하고 뉴햄프셔에서도 그런대로 선전한 허커비는 미시간과 사우스캐롤라이나 1위를 노리고 있다.

아직 1승도 기록하지 못한 루디 줄리아니 전 뉴욕시장은 대의원 수 114명으로 전국 3번째 규모인 플로리다에서 ‘전국 1위 후보’의 명예를 회복하겠다고 다짐하고 있다. 뉴햄프셔 1위를 차지했던 존 매케인은 아쉽게도 이달 중 치러지는 경선에선 저조한 성적을 낼 것으로 예상된다.

[USA 선택 2008] 1승1패 대혼전- 하태원기자/워싱턴 이기홍 특파원

8일 뉴햄프셔 민주당 프라이머리에서 힐러리 클린턴 후보와 버락 오바마 후보 간의 표 차는 1만 표도 안 된다. 그래서 두 후보가 확보하는 대의원 수도 각각 9명으로 동수다. 그러나 그 간발의 차이가 갖는 의미는 크다.
오랫동안 압도적 1위였다가 3일 아이오와 코커스(당원대회)에서 큰 차이로 역전당한 뒤 다시 패배가 예상되던 상황에서 건진 힐러리 후보의 승리는 전국적으로 지지자들의 사기를 한껏 고양시켰다. 공화당에선 확고한 선두그룹이 형성되지 못해 혼전양상이 계속되고 있다.
결국 3일 아이오와와 8일 뉴햄프셔 경선은 양당의 대선 레이스가 ‘대세론’이 통하지 않는 박빙의 싸움으로 전개되고 있음을 보여준다.
양당의 판세는 미시간(15일), 네바다(19일), 사우스캐롤라이나(공화 19일, 민주 26일), 플로리다(29일)를 거쳐 다음 달 5일 ‘슈퍼 화요일’이 되어야 분명해질 것으로 전망된다. 민주당의 경우 일단 프라이머리 제도의 특성상 힐러리 후보가 유리한 고지에 있는 것으로 보인다.
슈퍼 화요일에 프라이머리를 개최하는 22개 주 중 캘리포니아 뉴욕 등 10개 주가 무당파의 투표를 허용하지 않는 ‘폐쇄(closed)’ 방식으로 진행돼 상대적으로 조직표가 강하고 골수 당원의 지지를 받는 힐러리 후보에 유리하다는 것이다.
하지만 이미 ‘변화’라는 키워드를 선점당한 힐러리 후보가 그간의 지지부진한 선거운동에 획기적 변화를 일으키지 못한다면 전망은 밝지 못하다. 특히 백인 인구 구성이 압도적인 아이오와와 뉴햄프셔에서 오마바 후보가 선전한 것은 유권자들에게 ‘심리적 장벽’을 넘어서는 효과를 초래한 측면이 있다. 따라서 앞으로 4주 동안 두 후보는 ‘최근 수십 년의 경선 역사상 유례를 찾기 힘든 박빙의 결전’을 벌일 가능성이 크다.
공화당은 주별로 선두가 들쑥날쑥한 양상이다.
미트 롬니 후보는 그의 출생지이자 아버지가 3선 주지사를 지낸 미시간이 부활의 발판이 될 것으로 기대한다. 마이클 허커비 후보는 복음주의 기독교인 비율이 높은 사우스캐롤라이나에서 압도적 승리를 기대한다. 초반에 형편없는 성적를 보인 루돌프 줄리아니 후보는 29일 플로리다에서 압도적 승리를 거둬 그 여세를 슈퍼 화요일로 이어간다는 전략이다.

하지만 당원들이 보기에 ‘뭔가 미흡한 후보들 간의 경쟁’이어서 공화당의 혼전은 상대적으로 관심을 끌지 못하고 있다.